Марвин Минский родился в Нью-Йорке, где поступил в школу Филдстона и Высшую школу в Бронксе. Позже он попал в академию Филлипса, в городе Эндовер, штат Массачусетс. Служил на флоте с 1944 по 1945. Получил бакалавра математики в Гарварде (1950) и PhD в этой же отрасли в Принстоне (1954). Работал в MIT с 1958 года. В 1959 он и Джон Маккарти основали лаболаторию искусственного интеллекта MIT.
Минский получил премию Тьюринга в 1969 году, премию Японии в 1990, награду IJCAI за успехи в исследованиях, и медаль Франклина от института Франклина в 2001.
Минский попал в каталог Google как один из шести лучших личностей в области искусственного интеллекта. Айзек Азимов описал Минского, как одного из двух людей, которых считает умнее чем он сам (другой - Карл Саган). Патрик Уинстон также описал Минского как умного мужчину которого он когда либо встречал. Рэй Курцвейл ссылается на Минского как на своего наставника. Изобретения Минского включают первый графический дисплей (1963) и конфокальный микроскоп (1957), предшественник современного конфокального сканированого лазером микроскопа. Вместе с профессором Сеймуром Паперти изобрели первую "ракушку" Лого. Также в 1951 построил первую нейронную сеть со случайными соединениями SNARC (англ. Stochastic Neural Analog Reinforcement Calculator).Минский написал книгу Перцептрон (в соавторстве с Сеймуром Папертом), которая стала основополагающей работой в анализе искусственных нейронных сетей. Минский был консультантом фильма Космическая одиссея в 2001 году и упоминается в фильме и книге.
В ранних 1970-х в лаборатории искусственного интеллекта, Минский и Сеймур Папертом начали развивать то, что было названным "теория ментального общества" (англ. The Society of Mind theory). Теория пыталась объяснить как то, что мы называем интеллектом может быть результатом взаимодействия частей, не обладающих интеллектом. Минский сказал, что больше идей об этой теории появились при попытке создания машины, которая использует роботизированную руку, видеокамеру и компьютер чтобы играть детскими кубиками. В 1986, Минский опубликовал Ментальное общество (англ. The Society of Mind), подробную книгу по теории, которая, в отличие от других его работ, была написана для широкой общественности.В ноябре 2006 года Минский опубликовал The Emotion Machine, книгу, критикующую много популярных теорий о том, как работает человеческий мозг и предложил альтернативные теории, часто заменяя простые идеи, более сложными. Последние эскизы работы доступны на его домашней странице.
Список основных работ:
1. Нейронные сети и проблема модели мозга, диссертационная работа, Принстонский университет, 1954г;
2. Семантическая обработка информации, MIT Press, 1968 год;
3. Искусственный интеллект, в соавторстве с Сеймуром Папертом, Univ.of Oregon Press, 1972 год;
4. Общение с внеземным разумом, 1985 год;
5. Эмоциональная машина, ноябрь 2006 год.